Pariisi olümpiamängudeks ehitatud Arena Porte de la Chapelle’is (praegu tuntud ärinime Adidas Arena järgi) algavad esmaspäeval, 25. augustil XXIX MM-võistlused sulgpallis. Kavas on vaid individuaalturniirid, seega selgub augustikuu viimaseks päevaks viis maailmameistrit.
Eesti sulgpallur(id) on MM-võistlustel järjepidevalt osalejate seas olnud aastast 2005. Seekordse suurvõistluse päästab meile Kristin Kuuba, kes seekord on meie ainus kaasalööja. Kristinile on see kuues kord järjest MM-il mängida. 2017 osales ta paarismängus koos Helina Rüütliga, 2019, 2021, 2022 ja 2023 tegi kaasa üksikmängus.
Eelneval neljal korral naiste üksikmängus avaringiga piirdunud Kuuba sai seekord esimeseks vastaseks Line Højmark Kjærsfeldti. 31-aastane taanlanna on valitsev Euroopa meister (alistas aprillis kodumaal Horsensis finaalis šotlanna Kirsty Gilmouri). Tosin aastat tagasi ka Estonian Internationalil võidutsenud Kjærsfeldt juhib hetkel Euroopa edetabelit ja on maailma edetabelis 19. kohal. Seevastu viimasel ajal vähe mänginud Kuuba on langenud maailma edetabelis 185. kohale.
Kjærsfeldt ja Kuuba on ametlikel turniiridel kohtunud kaks korda ja mõlemal korral on peale jäänud taanlanna. 2018 Scottish Openil olid tema võidunumbrid 21:15, 21:10 ning aasta hiljem Denmark Challenge’il 21:18, 21:11. Eesti ja Taani paari võitja kohtub teises ringis kas Supanida Katethongi (Tai) või Miranda Wilsoniga (Saksamaa).
Naiste üksikmängu 64 osaleja seas on eurooplannade osakaal küll muljetavaldav – kokku 24 mängijat 16 riigist -, kuid paraku 16 asetatu sekka ei mahtunud neist keegi.
Kaks aastat tagasi Horsensis maailmameistriks kroonitud Se-Young An (Lõuna-Korea) on esimese asetusega ka Pariisis. Eelmise MM-I hõbedat Carolina Marini (Hispaania) seekord kohal pole, toonastest pronksisaajatest on Chen Yufei (Hiina) neljanda ja Akane Yamaguchi (Jaapan) viienda asetusega.
Meeste üksikmängus pole aasta tagasi samas saalis olümpiavõitjaks kroonitud Viktor Axelseni mängimas. Raske otsuse eemale jääda langetas kahekordne maailmameister pärast konsulteerimist meedikutega. Aprillis tehti Axelsenile seljaoperatsioon ning arstide arvates ei maksa liigvarase tagasitulekuga riskida.
Eurooplaste lippu peavad nüüd kõrgel hoidma teise asetusega Anders Antonsen (Taani), kel kaitsta eelmise MM-i pronksmedal, Vana Maailma mängijaist teisena edetabeli esikümnes olev (seitsmes) Alex Lanier ja kümnendal kohal paiknev Christo Popov (mõlemad Prantsusmaa). Edetabelit juhib hiinlane Shi Yuqi Antonseni ja tiitlikaitsja Kunlavut Vitidsarni (Tai) ees.
Meeste paarismängus võidutsesid kaks aastat tagasi Taanis lõunakorealased Min-Hyuk Kang ja Seung-Jae Seo. Pool sellest paarist juhib maailma edetabelit ka enne Pariisi, sest Seo uus partner Kangi asemel on Won-Ho Kim. Kodupubliku ees hõbeda teeninud taanlased Kim Astrup ja Anders Skaarup Rasmussen on hetkel tabelis viiendad.
Naiste paarismängus käisid Kati-Kreet Käsner ja Helina Rüütel koos neljal MM-il, kuid viiendale enam ei mahtunud. 2023 võidutsesid selles mänguliigis hiinlannad Qingchen Chen ja Yifan Jia, Pariisis mängib Jia koos Shuxian Zhangiga, kes Horsensis teenis teise partneriga pronksi. Neil on viies asetus. Edetabelit juhivad hiinlased Shengshu Liu ja Ning Tan. Kuueteistkümne asetatu sekka ükski Euroopa naispaar ei mahu.
Segapaarismängus võidutsesid kaks aastat tagasi Seung-Jae Seo ja Yu-Jung Chae Lõuna-Koreast, enne Pariisi pole aga edetabeli 16 seas ainsatki selle riigi esindajat. Tabelit juhivad hiinlased Yanzhe Feng ja Dongping Huang. Euroopa lippu püüavad kõrgel hoida kaheksanda asetusega prantslased Thom Gicquel ja Delphine Delrue.